Kariyerinin başlangıçında, Kristen Stewart, 1999 yılında "The Thirteenth Year" adlı televizyon filmindeki rolüyle oyunculuğa adım attı. 2002 yılında "Panic Room" filminde Jodie Foster'ün kızı rolünü oynayarak geniş ekran filmlerinde yer aldı ve dikkatleri çekti. Ardından "Speak" (2004), "Catch That Kid" (2004), "Zathura: A Space Adventure" (2005) ve "Into the Wild" (2007) gibi farklı projelerde yer aldı.
Stewart'un en büyük başarısı, "Alacakaranlık Efsanesi" film serisinde Bella Swan rolünü canlandırması oldu. Bu rol sayesinde uluslararası üne kavuştu ve serinin dünya çapında 3,3 milyar doların üzerinde hasılat elde etmesine katkı sağladı.