Robin Williams, 21 Temmuz 1951'de Chicago, Illinois'te dünyaya geldi. Williams, San Francisco ve Los Angeles'ta 1970'lerin ortalarında stand-up komedisiyle kariyerine başladı. İlk başlarda boyunca improvisasyon becerilerini sergileyerek, çeşitli karakterlere hayat verdi. Bu yeteneği sayesinde, filmlerde de dramatik ve komik rollerde üstün performanslar sergiledi. Williams, 1978-1982 yılları arasında ABC sitcom Mork & Mindy'de yabancı karakter Mork'i canlandırarak ün kazandı.
Robin Williams'in kariyeri, 1980'de Popeye filmindeki ilk başrolüyle ve sonraki yıllarda Good Will Hunting, Good Morning, Vietnam, Dead Poets Society ve The Fisher King gibi filmlerdeki performanslarıyla devam etti.