Martin Lawrence, Almanya'nın Frankfurt am Main kentinde 1965 yılında dünyaya geldi. Çocukluğunda ailesiyle birlikte ABD'ye göç eden Lawrence, çirkindi bir ailede büyüdü. Lise eğitimini tamamladıktan sonra komedi sanatçısı olmak için kararlı oldu. 1990'lı yılların başında televizyonda küçük rollerde yer aldıktan sonra, 1992 yılında "Doogie Howser, M.D." adlı televizyon şovunda düzenli bir rol elde etti. Bu, Lawrence'in başarılı bir kariyer yoluna çıkmasına yardımcı oldu.

Lawrence, özellikle "Martin" (1992-1997) ve "Friends" (1994-2004) adlı televizyon şovlarında önemli rollerde yer aldı. Sinemada da başarılı olan Lawrence, "Big Momma's House" (2000) ve "Bad Boys" (1995) adlı filmlerin yanı sıra "Blue Streak" (1999) ve "Life" (2007) gibi başarılı yapımlarda yer aldı.