Gérard Lanvin, 21 Haziran 1950 tarihinde Boulogne-Billancourt, Fransa'da doğdu. Oyuncu olma hayaliyle 17 yaşındayken eğitimini bıraktı. Coluche'un teklifi üzerine 1977 yılında "Yoksa Alsace ve Lorraine'i" filminde rol aldı. 1982 yılında "Une étrange affaire" filmindeki rolüyle Prix Jean Gabin ödülünü kazandı. 1995'te "Sevimli Oğlum" filmiyle En İyi Erkek Oyuncu César Ödülü'nü kazandı. Lanvin, kariyerinin ilk yıllarında "Une semaine de vacances" ve "3 zéros" gibi yapımlarda da yer aldı.
Lanvin, 2000'li yıllarda popüler komedilerle beyazperdeye geri döndü. 2001 yılında "Başkalarının Zevki" filmindeki rolüyle En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu César Ödülü'nü kazandı. "Envoyés très spéciaux", "Les Spécialistes" ve "Tir groupé" gibi yapımlarda da rol aldı. Lanvin, kariyeri boyunca çeşitli film ve televizyon yapımlarında yer aldı.