Erol Günaydın, 16 Nisan 1933 tarihinde Türkiye'nin Trabzon şehrinde doğdu. Tiyatroya lise yıllarında başlayan Günaydın, 1955 yılında Haldun Dormen Cep Tiyatrosunda "Papaz Kaçtı" adlı oyun ile profesyonel oyunculuk hayatına başladı. 1960 yılında ilk sinema filminde oynayan Günaydın, sonrasında çok sayıda film ve tiyatro oyununda oynadı. Çiçek Taksi adlı dizide de rol alan Günaydın, Nasreddin Hoca tiplemesi, meddah gösterileri, Ayı Yogi seslendirmesi ve diğer pek çok karakterle tanınan ve saygın bir aktör haline geldi.
Ödülleri ve saygın yeri ile ilgili olarak, Günaydın birçok ödülün sahibi oldu ve sinema dünyasında büyük bir saygınlık kazandı. 2007 yılında gazeteci-yazar Emine Algan tarafından gerçekleştirilen bir söyleşi "İki Kalas Bir Heves" adlı kitap olarak yayımlanmıştır.