Ella Purnell, 17 Eylül 1996’da Londra’nın işçi sınıfı semtlerinden biri olan Whitechapel’de doğdu. Oyunculuk yeteneğini erken yaşlarda keşfeden Purnell, Sylvia Young Tiyatro Okulu’nda haftalık derslerle yeteneklerini geliştirdi. Çocukluğunda West End’deki tiyatrolarda rol aldı ve 2010 yapımı Never Let Me Go filminde küçük bir oyuncu olarak ekrana adım attı. Bu deneyimler, Purnell’in oyunculuk yolculuğunda temel taş oldu.
Kariyerinin dönüm noktası, Fallout (2024) serisinin seslendirme çalışmaları oldu. Purnell, karakterin canlandırılmasında gösterdiği yetenekle dikkat çekti ve Arcane (2021) animasyon serisinde Malefiz adlı karakteri seslendirerek uluslararası tanınma kazandı.