Cynthia Ettinger, 1962 yılında Edwards Air Force Base, ABD'de doğdu. Kariyerine 1989 yılında Seinfeld dizisinde Michele karakterini canlandırmasıyla başladı. Ettinger, televizyon ve tiyatro alanlarında önemli roller üstlendi. Özellikle HBO dizilerinde yer aldığı rolüyle tanındı. Örneğin, Carnivàle ve Deadwood dizilerinde yer aldı. Ettinger, Smallville dizisinin unaired pilot bölümünde de rol aldı.
Ettinger, televizyon kariyeri boyunca çok sayıda dizide yer aldı. 1991 yılında Kuzuların Sessizliği filminde Officer Jacobs karakterini canlandırdı. 2004 yılında House, M.D. dizisinde Mrs. Simms rolünü üstlendi. 2005 yılında Grey's Anatomy dizisinde Jana karakterini canlandırdı. 2000 yılında Gilmore Girls dizisinde Maureen Rollins karakterini canlandırdı. 2003 yılında Cold Case dizisinde Emily Jacobi rolünü üstlendi. 2002 yılında Without a Trace dizisinde Cassie Thorpe karakterini canlandırdı.