Urbain Cancelier, 2 Ağustos 1959 tarihinde Paris'te doğdu ve oyunculuğa geçmiş olsa da, profesyonel kariyerinin çoğunu yönetmen ve senarist olarak sürdürdü. Cancelier, film dünyasına ilk adımlarını 1980'lerin başında attı. İlk yönetmenlik deneyimini "La Fille de l'Eau" ile yaşadı. Bu film, onun yönettiği ve senaryosunu yazdığı bir dizi filmden biridir. Bu dönemde, Paris'teki sinema okullarından birinde eğitim aldı ve bu okulda zamanını harcadığı diğer çalışma arkadaşlarıyla birlikte ortak projelerde çalıştı.

Oyunculuğa yapmıştır ilk adımlarında, "Le Secret de la Forêt" ve "Les Nuits de Paris" gibi filmlerde küçük roller aldı.