Ruth Sheen, 1952 yılında Londra'da doğdu ve kariyerine East 15 Drama School'da eğitim aldı. 1988 yılından itibaren televizyon ve filmlerde düzenli olarak yer aldı. Televizyonda, Berkeley Square'da Nanny Simmons ve Bramwell'de Nurse Ethel Carr karakterlerini canlandırdı. Ayrıca, The Bill dizisinde dört farklı karakteri oynadı.

Sheen, Mike Leigh'in beş filminde yer alarak sinema kariyeri boyunca övgü toplamış bir oyuncu oldu. High Hopes (1988) filmindeki Shirley rolüyle 1989'da Avrupa Film Ödülleri'nde En İyi Kadın Oyuncu ödülünü kazandı. Ayrıca, Secrets & Lies (1996), All or Nothing (2002), Vera Drake (2004) ve Another Year (2010) filmlerinde de önemli rollerde oynadı.