Rosario Dawson, 9 Mayıs 1979'da New York City, New York'ta doğdu. Annesi Isabel, bir çocuk bakım uzmanı ve babası Greg Dawson, inşaat işçisidir. Rosario'nun ailesi, onun genç yaşlarda sanata olan ilgisini desteklemiş ve bu da onun oyunculuk kariyerine adım atmasında etkili olmuştur.
Dawson, 15 yaşında "Kids" (1995) filmiyle sinema dünyasına giriş yaptı. Bu filmdeki rolü, ona büyük bir çıkış sağladı ve eleştirmenlerden olumlu geri dönüşler aldı. Ardından "He Got Game" (1998), "Rent" (2005) ve "Sin City" (2005) gibi filmlerde rol aldı. Hem dramatik hem de aksiyon türünde başarılı performanslar sergileyerek çok yönlü bir oyuncu olduğunu kanıtladı. Dawson, Marvel evreninde "Claire Temple" karakteriyle de tanınmaktadır. "Daredevil," "Jessica Jones," "Luke Cage" ve "The Defenders" dizilerinde bu karaktere hayat vermiştir.