Richard Sammel, 13 Ekim 1960 tarihinde Heidelberg, Almanya'da dünyaya geldi. Müzik ve keman eğitimiyle başlayan sanat hayatı, oyunculuk tutkusunun ağır basmasıyla tiyatroya yöneldi. Almanya, Fransa'nın Aix-en-Provence şehrinde ve Roma'da eğitimini sürdürerek, Method oyunculuğu üzerine çalışmalar yaptı. Akıcı bir şekilde Almanca, Fransızca, İngilizce, İtalyanca ve İspanyolca konuşabilmesi, onun uluslararası bir kariyere sahip olmasına yardımcı oldu.

Kariyerinin başlarında Fransız sinemasında ve televizyonda boy gösteren Sammel, geniş kitlelerce tanınmasını sağlayan ilk büyük çıkışını Luc Besson'un "Taksi" (1998) filminde canlandırdığı Alman çete lideri rolüyle yaptı.