Paula Jai Parker, 19 Ağustos 1969 tarihinde Cleveland, ABD'de doğdu. Parker, kariyerine 1995 yılında "Cuma" filminde rol alarak başladı. Bu film, onun kariyerinin ilk önemli adımını temsil etti. Parker, 1997 yılında "Sprung" ve 1998 yılında "Aşıklar Neden Çılgınlar" filmlerinde de rol aldı. 2002 yılında "Telefon Kulübesi" filminde yer aldı ve bu rolüyle daha fazla dikkat çekti. 2005 yılında "Sahne Ateşi" ve 2006 yılında "Idlewild" filmlerinde de yer aldı.
Parker, televizyon dizilerinde de başarılı bir kariyer sürdürdü. "The Shield" dizisinde Desirae karakterini canlandırdı. 2008 yılında "The Mentalist" dizisinde Astrid rolünü üstlendi. 2014 yılında "How to Get Away with Murder" dizisinde Yvonne karakterini canlandırdı. 2018 yılında "9-1-1" dizisinde Judith Spivey karakterini canlandırdı. 2009 yılında "NCIS: Los Angeles" dizisinde Ellie karakterini canlandırdı.