Önder Açıkbaş, 2 Ekim 1978 tarihinde Almanya'da işçi bir ailenin çocuğu olarak doğmuştur. 6 yaşına kadar Almanya'da büyüyen Açıkbaş, daha sonra Türkiye'ye dönerek Bostancı'daki Hayrullah Kefoğlu Lisesini bitirdi. Akademi İstanbul Tiyatro Bölümü'nden mezun oldu. Tiyatro eğitimi sırasında Bir Demet Tiyatro ile başladığı kariyeri, BKM ve BKM Mutfak'ın sinema projelerine taşındı. Bu projelerle birlikte birçok sinema ve televizyon dizisinde yer aldı.
1998 yılında Türkan Şoray ve Şener Şen gibi ünlü oyuncuların yer aldığı “İkinci Bahar” dizisinde rol aldı. Bu dizideki performansıyla oyunculuk hayatına başlayan Açıkbaş, daha sonraki yıllarda “Küçük Ağa” (2014) ve “Kara Sevda” (2015–2017) gibi önemli yapımlarda yer aldı. Bu yapımlar, kariyerinde önemli adımlar oldu ve geniş kitlelerce tanınmasını sağladı.