Omari Hardwick, 9 Ocak 1974 tarihinde Atlanta, Georgia'da doğdu. Çocukluğunda dans ve müzikle ilgilendi ve lise eğitimini edindiği Decatur, Georgia'daki Southwest DeKalb Lisesi'nden mezun oldu. Hardwick, daha sonra Harvard Üniversitesi'ne gitti ve burada drama alanında eğitim aldı. Üniversiteden mezun olduktan sonra, Hardwick oyunculuğa adım attı ve ilk olarak tiyatro prodüksiyonlarında rol almaya başladı.

Hardwick'in kariyeri, 1990'ların sonlarında televizyonda ve küçük film projelerinde rol alarak başladı. İlk büyük rolü, 2001 yapımı "Sucker Free" filmindeydi. Daha sonra, "The Wire", " Künstliche Intelligenz" ve "Dark Blue" dizilerinde yardımcı roller üstlendi. 2005 yılında, Hardwick "Miracle at St. Anna" filminde yer aldı ve bu performansıyla dikkat çekti.