Naya Rivera, 12 Ocak 1987'de Valencia, California'da dünyaya geldi. Oynama yeteneğini erken yaşta keşfeden Rivera, oyunculuğa adım atmadan önce müzik ve model olmakla birlikte bir dizi yapımda dikkati çekti. Glee adlı müzikal komedi-dram seri ile ünlenmiştir.

Rivera, Glee dizisinde Santana Lopez karakterini canlandırdığı için tanınmıştır. Bu rol, kariyerinin zirve noktasına ulaşmasına yardımcı oldu. Dizi, popüler müzik ve komedi elemanlarını birleştirdiği için izleyiciler arasında büyük ilgi gördü. Dizinin yapımında yer alan The Naughty List, The Master of Disguise ve Frankenhood gibi filmlerde de rol aldı. Ayrıca, Glee: The Concert Movie ile sinema ekranda da başarılar elde etti.