Nathalie Joanne Emmanuel, 2 Mart 1989'da Güney İngiltere'nin Essex kentinde doğdu. Oyunculuk kariyerine 1990'ların sonlarında tiyatroda başladı ve The Lion King müzikalinin West End prodüksiyonunda Young Nala rolünü canlandırdı. 2006'da Hollyoaks pembe dizisinde Sasha Valentine karakterini oynayarak televizyon dünyasına adım attı. Dizideki performansıyla 2010 yılında NTV Ödülleri'nde En İyi Kadın Performansı dalında aday gösterildi.
Emmanuel, HBO fantezi dizisi Game of Thrones'da Missandei rolünü canlandırarak uluslararası tanınırlık kazandı. Ayrıca, Fast & Furious serisinin 7., 8. ve 9. filmlerinde Ramsey karakterini oynadı. Oyunculuğun yanı sıra reklam kampanyalarında da yer aldı ve 2017 yılında Tommy Hilfiger'ın "The Girl" parfümünün yüzü oldu. Emmanuel, hem İngilizce hem de Dominik Cumhuriyeti kökenli ailesinden gelmektedir ve UNICEF'in büyükelçilerinden biridir.