Michael Rapaport, 20 Mart 1970 tarihinde New York şehrinde dünyaya geldi. Çocukluk yıllarını ABD'nin New York ve Los Angeles şehrinde geçiren Rapaport, lise eğitimini Los Angeles'taki Beverly Hills High School'da tamamladıktan sonra, oyunculuk kariyerine başladı. İlk rolünü 1988 yılında "The War of the Roses" filminde aldı, ancak bu filmden sonra uzun süre ekranlara dönemedi.

Rapaport'un oyunculuk kariyerindeki ilk büyük rolü, 1995 yılında "Metro" filminde oynadığı karakter oldu. Bu filmden sonra, çeşitli film ve televizyon projelerinde yer alan Rapaport, özellikle "The Sixth Sense" ve "Bamboozled" filmleriyle tanındı. Televizyon benzerindeki en önemli performansı ise "Boston Legal" adlı dizide canlandırdığı Alan Shore karakteridir.