New York'un Queens bölgesinde 1948 yılında doğan Mercedes Ruehl, sinema, tiyatro ve televizyon dünyasında başarılı bir kariyere sahiptir. 1991 yılında, The Fisher King filmindeki rolüyle En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında Akademi Ödülü kazanmıştır. Bu performansıyla, aynı zamanda Amerikan Komedi Ödülü, Boston Sinema Eleştirmenleri Derneği Ödülü, Los Angeles Film Eleştirmenleri Derneği Ödülü ve Altın Küre de elde etmiştir. Ruehl, Lost in Yonkers tiyatro oyununda başrol ve Married to the Mob ve Big filmlerinde yardımcı rollerle de dikkat çekmiştir.

The Fisher King filmi Ruehl'un kariyerinin zirvesi olduğu söylenebilir.