Mehmet Ulay, 1942'de Antalya'da doğdu. Liseyi Antalya'da bitirdikten sonra İstanbul'a taşındı. İstanbul Üniversitesi Güzellik Akademisi'nden mezun olduktan sonra, sinema sektörüne girdi. 1960'ların sonundan itibaren sinemaya ekranı üstünde rol aldı, ilk filmleri arasında "Benim Adım Günay" ve "Bir Garip Kadın" filmleri yer alıyor. İlk yönetmenlik deneyimini ise "Küçük Hanım" adlı filminde yaşadı. Bu film, Mehmet Ulay'ın sinema dünyasında kendine yer edebilmesini sağlayan önemli bir başarı oldu.
Mehmet Ulay, kariyerinin zirve noktasına 1970'lerde ulaştı. Bu dönemde "Düğün Yolcuları", "İnsanlık Dersleri" ve "Hediye" gibi filmlerle dikkat çekti. Özellikle "Düğün Yolcuları" filmindeki rolü ile övgü almış ve geniş bir izleyici kitlesi kazandı. 1980'li yıllarda da "Aşk Gerçek" ve "Aşkın Bulutları" gibi projelerle sinemalara devam etti.
Mehmet Ulay, kariyeri boyunca çeşitli ödüller kazandı. Özellikle "Düğün Yolcuları" filmiyle "En İyi Erkek Oyuncu" ödülünü aldı. Sinema dünyasında saygın bir yere sahip Mehmet Ulay, günümüzde de sinema projelerinde aktif olarak yer alıyor.