Maxine Peake, 1974 yılında İngiltere'nin Westhoughton kentinde doğdu. Eğitim hayatına Manchester Üniversitesi'nde yer bulduktan sonra, profesyonel oyunculuğa Victoria Wood'un Dinnerladies isimli sitkomda Twinkle karakterini canlandırarak adım attı. Bu rol, Peake'nin oyunculuk kariyerinin başlangıcını işaret ediyordu.

Peake, televizyondaki başarısıyla birlikte, sinema ve tiyatro alanında da önemli rollerde yer aldı. Channel 4 draması "Shameless"te Veronica, BBC draması "Silk"te Martha Costello ve BBC televizyon dizisi "The Village"te Grace Middleton karakterlerini canlandırdı.