Matt Dillon, 1964 yılında New Rochelle, ABD'de doğdu. Oyuncu ve yönetmen olarak kariyerine 1979 yılında "Dışarıdakiler" filmiyle başladı. 1980'lerde "Koruma Bana" ve "Küçük Sevgililer" gibi filmlerde rol aldı ve gençlerin idolu oldu. Bu dönemde "Siyam Balığı" ve "Dışarıdakiler" gibi filmlerde de başrol oynadı.
Dillon, 1980'lerin sonlarında ve 1990'ların başlarında daha çok çeşitlilik gösteren rollere yöneldi. "Çarpışma" filmindeki rolüyle En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Akademi Ödülü'ne aday gösterildi. "Ah Mary Vah Mary" ve "Vahşi Şeyler" gibi filmlerde de başarılı performanslar sergiledi. 2002 yılında "Şehir Hayaletleri" filmiyle yönetmenliğe de adım attı. 2015 yılında "Wayward Pines" adlı televizyon dizisinde rol aldı.