Marlyne Barrett, 1978 yılında New York'un Brooklyn bölgesinde dünyaya geldi. Çocukluğunun çoğunu New York'ta geçiren Barrett, bu dönemde oyunculuk yeteneğini keşfetti. New York'a taşınan Barrett, oyunculuk kariyerine adım atmak için çeşitli eğitimler aldı. 2000'li yılların başında, televizyon dizilerinde küçük roller aldı. Bu roller onu daha büyük projelere yollandı ve o zamandan beri bir dizi önemli projeye imza attı.

Barrett'ın kariyeri, televizyon dizilerinde önemli rolleriyle kazanılan ünle birlikte sinemaya geçişi ile daha da yükseldi. En dikkat çeken projelerinden biri, "The Wire" adlı dizideki rolüydü. Bu rol ile birlikte Barrett, sinema dünyasında saygın bir yere sahip oldu.