Marlee Bethany Matlin, 24 Ağustos 1965 tarihinde Morton Grove, Illinois'ta dünyaya geldi. Kadınların en genç ve tek işitme engellisi olduğu için En İyi Kadın Oyuncu dalında Akademi Ödülü kazandı. Çocukken kendini ve sanatına adadık. Matlin, ebeveynlerinden birinin işitme engelli olması ve işitme engelli bir kızı olmasının sahipleri. Matlin, 1986 yılında 21 yaşında "Children of a Lesser God" filmiyle En İyi Kadın Oyuncu Akademi Ödülü'nü kazandı. Bu, işitme engellinin bir kadın için ilk ve tek ödülüdür ve Matlin'in kariyerinin başlangıcıydı. Akademi Ödülü'nün yanı sıra, Matlin, iki Golden Globe Ödülü kazandı ve dört Emmy Ödülü adaylığı aldı.