Maria Aitken, 1945 yılında Dublin, İrlanda'da doğdu. Aitken, İngiliz tiyatro yönetmeni, öğretmen, oyuncu ve yazar olarak tanınır. Babası Sir William Aitken, bir Muhafazakar MP'di ve annesi Penelope Aitken, babası John Maffey, 1st Baron Rugby idi. Aitken, gazete magnatı ve savaş zamanı bakan Lord Beaverbrook'un büyük yeğeni ve eski Muhafazakar kabine bakanı Jonathan Aitken'in kız kardeşidir.
Aitken, kariyerine tiyatro yönetmenliği ile başladı. West End ve Broadway'de birçok oyun yönetti. En dikkat çekici yapımlarından biri, Londra'da dokuz yıl ve Broadway'de üç yıl oynanan The 39 Steps'tı. Bu yapım, Olivier ve Tony Ödülleri kazandı. 2011 yılında, Frank Langella'nın yönettiği Man and Boy'u Broadway'de yönetti. Ayrıca Yale, NYU ve Juilliard drama okullarında ziyaretçi öğretmenlik yaptı. Oyunculuk kariyeri, Royal National Theatre, Royal Shakespeare Company ve West End'deki önde gelen rollerini içeriyordu. Noël Coward'ın en çok canlandırdığı oyuncu olarak bilinir. Film kariyeri, Doctor Faustus (1967), Mary, Queen of Scots (1971), Half Moon Street (1986), A Fish Called Wanda (1988) ve Jinnah (1998) gibi yapımları içeriyor. A Fish Called Wanda filmindeki rolüyle BAFTA adaylığı da aldı.