Liam Cunningham, 2 Haziran 1961 tarihinde Dublin, İrlanda'da dünyaya geldi. Kuzey Dublin'in işçi sınıfı bir ailesinde büyüyen Cunningham, oyunculuk kariyerine meslektaşlarına kıyasla oldukça geç ve ilginç bir geçmişin ardından adım atmıştır. 15 yaşında okulu bırakıp elektrikçi olarak çalışmaya başlayan ve 1980'lerde Zimbabwe'de bir safari parkında elektrik tesisatı bakımı yaparak yıllarını geçiren İrlanda asıllı aktör, ülkesine döndükten sonra oyunculuk dersleri alarak hayatında köklü bir değişikliğe gitmiştir.