Leigh Whannell, 17 Ocak 1977 tarihinde Melbourne, Victoria, Avustralya'da doğdu. Çocukluğundan itibaren sinema ve televizyonda işçi olarak çalışmaya başlayan Whannell, 1999 yılında Avustralyalı yaver olarak çalışmaya başladı. Whannell'in ilk önemli işi, 2001 yılında James Wan ile birlikte yazdığı ve oynadığı "Saw" adlı korku filmiydi. Film, Dünya çapında büyük başarı elde etti ve Whannell'in kariyeri için bir dönüm noktası oldu. Ardından, "Saw II", "Saw III" ve "Saw IV" gibi sırasıyla 2005, 2006 ve 2007 yıllarında gösterime giren Saw serisinin devam filmlerinde de yer aldı. Yönetmenlik kariyerine de devam eden Whannell, 2005 yılında "Saw" filminin senarist ve oyuncu olarak rol aldığı filmde yönetmenlik yaptı. Ardından, 2015 yılında "The Gift" filminin yönetmenliğini üstlendi. 2018 yılında de "Upgrade" filmi ile yönetmenlik kariyerine devam etti.