Lee Strasberg, 17 Kasım 1901 tarihinde Budaniv, Ukrayna (o dönemde Avusturya-Macaristan İmparatorluğu)'da Yahudi bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Yetişkinliği öncesi ailesiyle birlikte ABD'ye göç etti ve burada tiyatroya olan ilgisini keşfetti. Gençliğinde amatör tiyatro yapımlarında yer alan Strasberg, Konstantin Stanislavski'nin Moskova Sanat Tiyatrosu'nun turnesini izlemesi üzerine sanat anlayışını derinleştirdi. Stanislavski'nin sisteminden etkilenerek, 1931 yılında Harold Clurman ve Cheryl Crawford ile birlikte Group Theatre'yi kurdu. Burada Stanislavski'nin öğretilerini Amerikan tiyatrosuna uyarlayarak "Metot Oyunculuğu" (Method Acting) olarak bilinen yöntemi geliştirdi.