Kristin Scott Thomas, 24 Mayıs 1960 tarihinde Redruth, Cornwall'da doğdu. Babasının erken yaşta ölümü, annesi ve kardeşleri ile birlikte bir çocukluk geçirdi. Eğitimi Cheltenham Ladies' College ve St Antony's Leweston'da tamamladı. Drama öğretmeni olarak eğitim almaya başladı, ancak daha sonra oyunculuk kariyerine yöneldi.

Scott Thomas, ilk film rolünü 1986'da "Under the Cherry Moon" ile aldı. Önemli ödül ve adaylıkları arasında 1994'te "Four Weddings and a Funeral" ile BAFTA Ödülü ve 1996'da "The English Patient" için Akademi Ödülü adaylığı yer alır.