Kathy Baker, 8 Haziran 1950 tarihinde Midland, Texas'ta doğdu. Bu küçük şehirde büyüyen Baker, daha sonra eğitimini San Francisco'daki American Conservatory Theater'da tamamladı. Aynı zamanda New York Üniversitesinde de eğitim aldı. Yönetmenlik kariyerine 1970'lerin sonunda başladı.

Kathy Baker, Edward Scissorhands ve The Cider House Rules gibi filmlerdeki rolüyle tanınmıştır. Ayrıca, The Glass House ve All the King's Men gibi projelerde de dikkat çekti. Baker aynı zamanda Cold Mountain ve Jennifer Eight gibi klasikler ile de ekranlara geldi. Mad Dog and Glory ve Things You Can Tell Just by Looking at Her filmlerinde de rol aldı.