Kara Hayward, 17 Kasım 1998'de Andover, Massachusetts'te doğdu. O, oyunculuk kariyerine lise yıllarından itibaren başladı. Wes Anderson'un Moonrise Kingdom filmindeki rolüyle tanınan Hayward, açık bir oyuncu arama yoluyla bu projeye seçildi. Bu rol, ona kritik beğeni toplamasına yardımcı oldu ve kendisine daha fazla fırsat açtı. Hayward, The Sisterhood of Night (2015) ve Manchester by the Sea (2016) gibi projelerde de yer aldı.

Hayward, Slayers (2014) ve Fan Girl (2015) gibi bağımsız filmlerde de göründü. Son zamanlarda Paterson (2016) filminde de rol aldı. Bu filmler, Hayward'ın oyunculuk yeteneğini gösteren projelerdi.