Justus von Dohnányi, 2 Aralık 1960 tarihinde Lübeck, Almanya'da doğdu. 2004 yılında "Der Untergang" (İngilizce adıyla "Downfall") filminde Wilhelm Burgdorf karakterini canlandırarak geniş kitlelerce tanındı. Bu rol, kariyerinin en önemli dönüm noktalarından birisi oldu ve o zamandan beri birçok önemli yapımda yer aldı.
Dohnányi, kariyeri boyunca çeşitli film ve televizyon projelerine katkıda bulundu. 2000'li yılların başında "Der Untergang"dan önceki dönemde de önemli rollerde yer aldı. 2008 yılında "Der Baader Meinhof Komplex" filminde rol aldı, 2009 yılında ise "The Reader" filminde yer aldı. Bu filmler, kariyerinin önemli bölümlerini oluşturdu ve sanatçının yeteneğini daha da sergiledi.