John M. Jackson, 1950 yılında Baton Rouge, Louisiana'da doğdu. İlk eğitim hayatını evine yakın okullarda tamamladı. Genç yaşta kendini oyunculuğa yöneltti. 1970'lerde ilk rolünü aldı. Jackson, 1970'lerde ve 1980'lerde birçok yapımda yer aldı.

John M. Jackson, kariyerinin zirvesi 1980'lerde geldi. Bu dönemde, televizyon dizisindeki ve filmlerdeki rolleriyle dikkat çekti. 1985 yılında oynadığı "The Last Days of Frank and Jesse James" filmideki rolüyle daha fazla saygınlık kazandı. Bu filmde, sinema dünyasına büyük katkı sağladı. Jackson, 1990'larda da aktif bir şekilde oyunculuk yapmaya devam etti. Bugün, sinema dünyasında saygın bir yeri var. 2000'lerdeki bazı projelerde yer aldı.