John Henshaw, 1950 yılında Manchester'ın "Little Italy" olarak bilinen Ancoats semtinde dünyaya geldi. 12 kardeşinin biri olarak büyüyen Henshaw, ebeveynlerinden birini kaybettiğinde notun dışarıdakilerine çok yakınlaşmıştı. Çöp toplama işleri yaparken, 40 yaşında oyunculuk hayatı başlatma kararı aldı. Hesaplama, kendini oyunculukla ilgilendi ve 1996 yılında G.B.H. adlı başarılı diziyle ilk büyük rolünü aldı.

John Henshaw, hayatını oyunculukla geçirmeye karar vermeden önce, 10 yıl boyunca çöp toplama işi yapmıştır. O zamanlar, 40 yaşında bir oyunculuk kariyerine başlayarak, ilk büyük rolünü G. B. H. adlı diziyle aldı.