Jimmy Ortega, 18 Kasım 1957 tarihinde El Paso, Texas'de dünyaya geldi. Gençliği sırasında oyunculukta ilgi gösteren Ortega, eğitimi sırasında oyunculuk yeteneklerini geliştirerek, profesyonel olarak oyunculuk kariyerine başlamak için Los Angeles'a taşındı. Orta boylu, sert imajı ve fiziksel bedeni sayesinde, genelde güçlü ve tehlikeli karakterleri canlandırmak için eşikleri aşan bir yol izledi. Orta boylu, sert imajı ve fiziksel bedeni sayesinde, genelde güçlü ve tehlikeli karakterleri canlandırmak için eşikleri aşan bir yol izledi.

Ortega, kariyeri boyunca "Beverly Hills Cop III", "Moving Violations", "Last Man Standing" ve "The Replacement Killers" gibi filmlerde yer aldı.