Jayne Houdyshell, 1953 yılında Kansas'ın Topeka kentinde doğdu. 1953 doğumlu oyuncu, oyunculuğa adım attığı ilk yıllarda, özellikle tiyatro sahnesinde dikkat çekti. Jayne, oyunculuğa başlamak için çeşitli eğitimler aldı. 1970'lerde tiyatro sahnesiyle başladığı kariyeri, ilk film olan The Money Pit ile 1986'da sinemaya geçmesini sağladı.

Houdyshell'in en önemli çıkış yapan projeleri arasında Maid in Manhattan (2002) ve Garden State (2004) filmleri yer alır. Maid in Manhattan 'da Jennifer Lopez ile birlikte oynadığı rol, sinema izleyicilerinin beğenisini kazandı. Garden State filminde ise Zach Braff ve Natalie Portman ile birlikte rol aldı.