James Geoffrey Ian Norton, 18 Temmuz 1985'te Londra'nın Lambeth semtinde dünyaya geldi. Genç yaşlardan itibaren tiyatro ve oyunculuk eğitimi aldı. Oyunculuğa ilk adımlarını tiyatro sahnesinden atan Norton, daha sonra televizyon ve sinema projelerine yöneldi. Oyunculuk kariyeri boyunca farklı karakterleri canlandırarak kendini ispatlayan Norton, özellikle dramatik rolleriyle dikkat çekti. Bingley'de Kral George V'ı ve Harold Godwinson'u canlandıran Norton, zengin bir oyunculuk portföyüne sahip oldu.

Norton'un kariyerinin zirve noktası, BBC'nin yapımcılığını üstlendiği "Happy Valley" adlı drama dizisindeki rolüyle geldi.