James Northcote, 1987'de Londra'da dünyaya geldi ve Queens' College, Cambridge'de İngiliz Edebiyatı üzerine eğitim gördü. Daha sonra Londra Akademisi için dramatik sanatları okuluna giden Northcote, oyunculuk kariyerine tiyatro ve kısa filmlerde konuk oyuncu olarak başladı. 2014 yılında, "Yapay Oyun" filminde Benedict Cumberbatch ile birlikte kriptanalist Jack Good karakterini canlandırarak sinemada yerini aldı. Ancak uluslararası düzeyde en çok tanınan performansı, "The Last Kingdom" dizisindeki Aldhelm karakteridir. Bu dizide, Lord Aethelred'in danışmanı olarak başlayan ve daha sonra Leydi Aethelflaed'in en sadık stratejisti olan Aldhelm karakterini canlandırarak, Northcote uzun süre yaygın ilgi gördü.