James Lorinz, 22 Mayıs 1964'te New York'un Flushing semtinde dünyaya geldi. Genç yaşlarda babasının kısa süreli araba servisi şirketinde bir dispeçer olarak çalışırken, aynı zamanda New York'taki Visual Arts School'da öğrencidi. Bu dönemde, yazar Pete Hamill ile yakın arkadaş oldu ve filmlerin yanı sıra yazarlık ve yönetmenlik çalışmalarıyla da ilgilenmeye başladı.

Lorinz, kariyerinin ilk yıllarında, "Street Trash", "Frankenhooker" ve "The Jerky Boys" gibi kult klasikleriyle adını duyurdu. Ayrıca "Last Exit to Brooklyn", "RoboCop 3" ve "King of New York" gibi filmlerde küçük roller üstlendi. Ayrıca "The Last Big Thing", "Who Do I Gotta Kill?"