İlkay Saran, 1 Ocak 1938'de Antalya'da doğdu. Oyunculuğa tiyatro sahnesinden başlayan Saran, daha sonra sinema ve dizi yapımlarında da rol aldı. Tiyatro kariyeri boyunca çeşitli oyunlarda yer aldı ve oyunculuğuyla izleyiciler tarafından beğenildi. Sinema ve dizi sektöründe de önemli rollere imza attı. En önemli yapımlarından biri, 1960'ların sonlarında ve 1970'lerin başlarında yayınlanan "Kara Çarşı" adlı diziydi. Saran, bu dizide canlandırdığı karakterle geniş kitleler tarafından tanındı.
Saran, 1960'lı yıllarda sinema sektöründe de aktif oldu. "Kara Çarşı" dizisinden sonra "Kara Çarşı" (1970) ve "Kara Çarşı" (1971) adlı sinema filmlerinde rol aldı. Bu filmler, Saran'ın oyunculuk yeteneklerini daha fazla gösterdi. 1970'lerdeki diğer önemli yapımları arasında "Kara Çarşı" (1972) ve "Kara Çarşı" (1973) adlı filmler yer alıyor. Bu dönemde Saran, oyunculuğuyla izleyiciler tarafından büyük beğeni topladı.