Ahmet Haldun Dormen, 5 Nisan 1928 tarihinde Mersin'de doğdu. Tiyatro, film ve televizyon dünyasında uzun bir kariyeri olan Dormen, Türk tiyatro sahnesinin önemli isimlerinden biri olarak tanınır. Babası Sait Ömer Bey, Kıbrıslı bir işadamı iken annesi Nimet Rüştü Hanım, İstanbullu bir paşa kızıydı. Dormen, ailesi tarafından bir yaşına basmadan Şişli'ye yerleşti. İlk oyunculuk deneyimini Galatasaray Lisesi'nde ortaokul öğrencisi iken yaşadı ve ilk kez sahneye Demirbank adlı oyunda çıktı. Lise eğitimini Robert College'da tamamladı. Sekiz yaşında geçirdiği bir kazadan dolayı sol ayağı sakatlandı. Tiyatro eğitimini ABD'de Yale Üniversitesi'nde aldı ve burada master derecesi aldı. ABD'de iki yıl boyunca çeşitli tiyatro topluluklarında oyunculuk ve yönetmenlik yaptı. Pasadena Playhouse'da dört oyunla sahneye çıktı.
Dormen, 1950'lerin başında Türkiye'ye döndü ve Muhsin Ertuğrul yönetimindeki Küçük Sahne'ye katıldı. İlk kez seyirci karşısına Cinayet Var adlı oyundaki dedektif rolüyle çıktı. Bir buçuk yıl Muhsin Ertuğrul ile çalıştıktan sonra, Beyoğlu Parmak Sokağında 60 kişilik bir salonu olan Cep Tiyatrosu'nu kurdu. 1957'de Papaz Kaçtı komedisi ile Dormen Tiyatrosu'nu kurdu. Topluluğu, Erol Günaydın, Nisa Serezli, Metin Serezli ve Erol Keskin gibi isimler oluşturdular.