Gerald McRaney, 19 Ağustos 1947'de Collins, Mississippi'te doğdu. Çocukluktan itibaren tiyatro ile ilgili olan McRaney, kolej yıllarında oyunculuğa başladı ve oyunculuğa olan ilgi ve yeteneğini geliştirdi. Daha sonra New York'a taşındı ve Broadway'de kısa rol oynarken, televizyonda da küçük roller almaya başladı. Televizyonda ilk büyük rolünü 1980'li yıllarda "Simon & Simon" adlı şovda aldıktan sonra, "Major Dad" ve "Promised Land" dizilerinde de önemli rollerde yer aldı. McRaney, daha sonra "NCIS" ve "House of Cards" gibi popüler dizilerde de yer aldı.
McRaney, kariyeri boyunca birçok ödül kazandı ve saygınlığını pekiştirdi. En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Emmy Ödülü'nü "NCIS" dizisinden 2012 ve 2013 yıllarında kazandı.