Frank Finlay, 1926 yılında Farnworth, Lancashire, England, UK'de doğdu. Çocukluğu için fazla bilgiye sahip olamamakla birlikte, oyunculuğa olan ilgi ve yeteneği erken yaşlarda belirmiş gibi görünüyor. Finlay, Kraliyet Şekspir Tiyatrosu'na katıldı ve burada ilk kez profesyonel oyunculuğa adım attı. İlk rolü 1950'lerin başında "Coriolanus" adlı oyunda idi. Sonrasında various West End productions ve TV shows da rol aldı.

Finlay'in kariyeri, 1960'lar ve 1970'lerde zenite ulaştı. Bu dönemde "Othello" (1965), "Oh! What a Lovely War" (1969), ve "The Omega Man" (1971) gibi filmlerde önemli roller üstlendi. Ayrıca, "The Avengers", "The Saint", ve "The Sweeney" gibi TV dizilerinde de göründü.