Eric Roberts, 18 Nisan 1956'da Amerika Birleşik Devletleri'nin Mississippi eyaletinin Biloxi kentinde doğdu. Çocukluğu New York'ta geçti ve ilerleyen yaşlarında oyunculuk eğitimini New York Üniversitesi'nde tamamladı. İlk oyunculuk deneyimini 1978'de 'King of the Gypsies' adlı filmde yaptı. Bu film ile sinemaya adım attıktan sonra ilk başarısını 1980'de 'The Pope of Greenwich Village' filminde yakaladı.

1981'de "Ragtime" filminde önemli bir rol alan Eric Roberts, bu filmle daha geniş kitlelere tanınmaya başladı. Ardından 1988'de "The Exorcis III" filminde canlandırdığı rolle korku filmlerinin klasiklerinden biri olan bu yapıta da yer aldı. Kariyerinin zirvesi, 1995'te "The Incredible Hulk Returns" adlı televizyon filminde Hulk'un kucaklı kardeşi Jim Wilson rolü ile geldi. 1999'da 'Girl, Interrupted' filminde rol alan Eric Roberts, bu filmle Akademi Ödülleri'nde En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu ödülüne aday gösterildi.

Erik Roberts, sinema dünyasında 1981'de "Ragtime" filmiyle başladığı kariyeri boyunca birçok ödül ve adaylığa sahip olmuştur. Kariyeri boyunca birçok önemli filmde rol alan Roberts, Hollywood'da saygın bir konuma sahiptir. Günümüzde de çeşitli projelerde aktif olarak çalışmaktadır.