Ellie Kemper, 2 Mayıs 1980 tarihinde Kansas City, Missouri, ABD'de doğdu. Prenseton Üniversitesi'nde eğitim gördü ve oyunculuk kariyerine New York'ta tiyatro oyunlarında başladı. Erken dönemde, "Somewhere" ve "Party Monster: Scratching the Surface" gibi filmlerde küçük roller aldı. Kemper, daha sonra "Mystery Team" adlı komedi filminde dikkat çekti.

Kemper, "The Office" adlı NBC dizisinde Erin Hannon rolünü üstlendi ve bu rol ona ün kazandı. Daha sonra, "Unbreakable Kimmy Schmidt" adlı NBC dizisinde başrol olarak Kimmy Schmidt rolünü oynadı ve bu dizideki performansıyla geniş bir izleyici kitlesine ulaştı. Ayrıca, "Bridesmaids" ve "21 Jump Street" gibi popüler filmlerde rol aldı.