Daryl Christine Hannah, 3 Aralık 1960 tarihinde Chicago, Illinois, ABD'de dünyaya geldi. Çocukluk yıllarında uykusuzluk ve otizm spektrumundaki (Asperger sendromu) teşhisiyle karşı karşıya kalan Hannah, içine kapanık doğasını oyunculuk ve sinema ile aşmaya çalıştı. Goodman Tiyatrosu'nda ve Güney Kaliforniya Üniversitesi'nde (USC) eğitim gördükten sonra, sinema dünyasına "The Fury" (1978) filminde figüran olarak, "Hard Country" (1981) filminde de küçük rollerde adım attı.
Kariyerindeki ilk büyük kırılma noktası, Ridley Scott'ın "Bıçak Sırtı" (Blade Runner) (1982) filmindeki akrobatik ve tehlikeli replicant Pris karakteri oldu.