William Tulloch Paterson, 3 Haziran 1945'te Glasgow'da doğdu. Dennistoun'da plumber babası ve saatçilik ve kuaför ve kuaförlük yapan annesi ile birlikte yetişti. Aktör olma ilgi duygusu, 1961'de Gorbals'daki Citizens Theatre'a yaptığı okul gezisine katılarak başladı. Liseden sonra ilgi alanına uygun bir kariyer seçti. İki yıllık bir miktar hesaplamacı ve üç yıllık bir ölçüm kalibi olarak çalıştı, ancak sonunda Royal Scottish Academy of Music and Drama'ya devam ederek hayali ileriye götürdü.

Paterson'ın kariyeri, çeşitli televizyon dizileri ve filmlerde yer aldığı geniş bir yelpazede devam etti.