Austin Pendleton, 1940 yılında Ohio, Warren şehrinde doğdu. Çocukluğundan beri tiyatro ile ilgilenen Pendleton, Oberlin Koleji'nde tiyatro eğitimi aldıktan sonra 1960'larda Broadway sahnesine çıkış yaptı. İlk önemli rolü, Arthur Miller'ın "A View from the Bridge" oyununda görücüye çıktı. Pendleton, tiyatro kariyerinin yanı sıra sinema ve televizyonda da başarılı bir performans sergiledi. En çok bilinen filmleri arasında "The Muppets Take Manhattan", "Finding Forrester" ve "A Beautiful Mind" bulunmaktadır. Pendleton, kariyeri boyunca birçok ödül kazandı ve sinema ve tiyatro dünyasında büyük bir saygınlık elde etti.

Pendleton, oyunculuk dışında da yönetmenlik ve öğretmenlik yaptı. New York Şehir Tiyatrosu'nda uzun yıllar yönetmen ve öğretmen olarak çalıştı.