Annette Carol Bening, 29 Mayıs 1958’de Kansas’taki Topeka şehrinde doğan, San Francisco State University’den mezun olmuş bir aktör. Amerikan Konservatuvar Tiyatrosu’nda eğitim alarak 1980’lerde tiyatro sahnesinde yer aldı. 1984’te Lady Macbeth rolüyle dikkat çekti ve 1987’de Broadway’de Coastal Disturbances adlı oyunda oyuncu kadrosunda yer aldı. Bu oyunla Tony Ödülü adaylığı yaşadı. Film kariyerine 1988’de The Grifters ile başladı ve 1990’larda Oscar adaylığıyla sinema dünyasında yerini aldı.
Oyuncu, American Beauty (1999) ve Being Julia (2004) gibi başyapıt rolleriyle BAFTA, Golden Globe ve BAFTA ödüllerini kazandı.