Alexandra Maria Lara, doğum adıyla Alexandra Maria Plătăreanu, 12 Kasım 1978 tarihinde Bükreş, Romanya'da dünyaya geldi. Babası Valentin Plătăreanu, tanınmış bir Romen aktör ve drama öğretmeniydi. Ailesi Nicolae Ceaușescu'nun komünist rejiminden kaçmak için 1983'te Batı Almanya'ya iltica etti ve Freiburg'a, ardından Berlin'e yerleşti. Liseden mezun olduktan sonra babasının kurduğu Theaterwerkstatt Charlottenburg'da profesyonel oyunculuk eğitimi aldı.

Kariyerine 1990'ların ortalarında Alman televizyon dizilerinde küçük rollerle başlayan Lara, 2001 yapımı "Der Tunnel" (Tünel) filmindeki Lotte Lohmann rolüyle ilk büyük çıkışını yaptı.