Adrienne Jo Barbeau, 1945 yılında Sacramento, ABD'de doğdu. Kariyerine 1970'lerde başlayan Barbeau, Broadway'de müzikal Grease'de Betty Rizzo rolünü canlandırarak tanınmaya başladı. Bu rolüyle birlikte, sitcom Maude'da Maude Findlay'in boşanmış kızı Carol Traynor karakterini canlandırması da dikkat çekti.
Erken 1980'lerde Barbeau, korku ve bilimkurgu filmlerinde rol aldı ve bu dönemde seks sembolü olarak tanındı. Sis, New York'tan Kaçış, Korku Şovu ve Yapışkan Şey gibi önemli yapımlarda yer aldı. 1990'larda ise Batman: Çizgi Dizisi'nde Catwoman karakterini seslendirerek popülerlik kazandı. 2000'li yıllarda HBO dizisi Carnivàle'de Ruthie rolünü üstlendi.